Πέρασαν κιόλας 13 χρόνια από την ημέρα που άλλαξε την ιστορία του Παναιτωλικού. Την ημέρα που θα μείνει για πάντα στην ιστορία ως η μεγαλύτερη εκδρομή φίλων του «Τίτορμου» σε εκτός έδρας αγώνα.
Ο λόγος φυσικά για τον αγώνα μπαράζ με τη Ρόδο στη Νέα Σμύρνη. Έναν αγώνα που έφερε την τότε πολυπόθητη άνοδο της ομάδας του Αγρινίου στη Β’ Εθνική, στο δρόμο προς την επιστροφή στα «μεγάλα σαλόνια».
Τα γκολ του Καραμαλίκη και του Παλαιολόγου στο φινάλε ήταν αυτά που έφεραν την ανατροπή και τη νίκη – άνοδο στη Β’ Εθνική, μετά από προσπάθεια ετών, κόντρα σε ένα κατεστημένο που δεν ήθελε ομάδες όπως ο Παναιτωλικός.
Ένα ολόκληρο σύστημα που για χρόνια με εχθρικές διαιτησίες και όχι μόνο, δεν επέτρεπε στην ομάδα με το μεγαλύτερο μπάτζετ και τα ποιοτικότερα ρόστερ να ανέβει κατηγορία.
«Στην ιστορία κι αυτό θα μείνει, Αγρίνιο κάναμε και τη Νέα Σμύρνη» τραγουδούσαν οι περίπου 7.000 φίλοι του Παναιτωλικού, που έζησαν από κοντά την ιστορική αυτή άνοδο.
Η ομάδα του Αγρινίου δύο χρόνια αργότερα, το 2011, πέτυχε και την άνοδο στην μεγάλη κατηγορία. Βίωσε έναν υποβιβασμό, μία ακόμη άνοδο, και έκτοτε αγωνίζεται μόνιμα στη Super League 1.
Τα τελευταία χρόνια πάλεψε σκληρά για να καταφέρει να παραμείνει αγωνιστικά στην κορυφαία κατηγορία και φέτος το πέτυχε σαφέστατα ευκολότερα, παίζοντας και καλό ποδόσφαιρο.
Παρόλα αυτά, για άλλη μία φορά, κάποιοι προσπαθούν εξωαγωνιστικά να στερήσουν από τον Παναιτωλικό τα όσα άξιζε φέτος στο χορτάρι. Η ιστορία όμως ενός σωματείου τόσο μεγάλου, με χιλιάδες φίλους, δεν αλλάζει.
Ο «Τίτορμος» όσες φορές ανέβηκε ή παρέμεινε σε κατηγορία σε βάρος άλλης ομάδας, το έκανε με την αξία του, στο γήπεδο. Το έκανε στη Νέα Σμύρνη, το έκανε στον Βόλο λίγα χρόνια μετά, το έκανε στο Αγρίνιο πέρυσι και θα το ξανά κάνει αν και όποτε χρειαστεί…
Μπάμπης Τσιρώνης
