Ένα από τα μεγάλα ερωτηματικά στο ρόστερ της ΠΑΕ Παναιτωλικός ενόψει Ιανουαρίου, ακούει στο όνομα Ζοέλ Γκρατερόλ. Ο 26χρονος Βενεζουελάνος τερματοφύλακας δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή της ομάδα του Αγρινίου κόντρα σε Ολυμπιακό και Κηφισιά για την 12η και 13η αγωνιστική της Super League 1, αντίστοιχα, αν και ήταν διαθέσιμος, με αποτέλεσμα στα Μέσα Ενημέρωσης της πατρίδας του, όπως και στην Κολομβία, να έχει «φουντώσει» η φήμη ότι πιθανότατα αποχωρεί τον Ιανουάριο από τα «καναρίνια».
Ο Γκρατερόλ που έφτασε στο Αγρίνιο τον Ιανουάριο του 2023 και ξεχώρισε με τις εξαιρετικές του εμφανίσεις στα πρώτα παιχνίδια με Ιωνικό (1-0 στο Αγρίνιο) και Λεβαδειακό (0-0 στη Λιβαδειά, όντας και MVP για την ομάδα του) δεν έχει εκπληρώσει πλήρως την επιθυμία του να παίξει στην Ευρώπη. Παρά το γεγονός ότι αρχικά τον είχε εμπιστευθεί ο Γιάννης Αναστασίου, στη συνέχεια έχασε τη θέση του βασικού από τον Γιάννη Ανέστη που είχε ξεπεράσει τον τραυματισμό του, ενώ τη φετινή σεζόν, τόσο με τον Γκάμπριελ Σούρερ στον πάγκο του Παναιτωλικού, όσο και με τον Γιάννη Πετράκη, βρίσκεται μεταξύ πάγκου και εξέδρας, αφού βασικός για το πρωτάθλημα είναι ο Στέφανος Καπίνο, ενώ στο Κύπελλο κόντρα στον Διαγόρα αγωνίστηκε ο Αντώνης Στεργιάκης.
Επιστροφή στην Κολομβία;
Ο Σέζαρ Λουίς Μέρλο, δημοσιογράφος με εξειδίκευση στα μεταγραφικά, σε δημοσίευμά του υποστηρίζει ότι ο Γκρατερόλ «έχει πολλές πιθανότητες να φύγει από τον Παναιτωλικό. Ο σύλλογος πήρε την απόφαση να μην τον λάβει υπόψη του και πρόθεση της ομάδας είναι ο ποδοσφαιριστής να αποχωρήσει». Από την πλευρά του, ο Φελίπε Σιέρα, αθλητικογράφος του Win Sports TV (Κολομβία) προσθέτει ότι «υπάρχουν δύο ομάδες που ενδιαφέρονται για τις υπηρεσίες του και γνωρίζουν ήδη τις προϋποθέσεις του Γκρατερόλ για να μπορέσουν να τον αποκτήσουν. Είναι πιθανώς η Ατλέτικο Νασιονάλ ή η Αμέρικα ντε Κάλι».
Από εκεί και πέρα, ο ποδοσφαιριστής έχει εκφράσει κατά το παρελθόν την επιθυμία του να αγωνιστεί στην Ευρώπη, κάτι το οποίο, εν μέρει, πραγματοποιήθηκε με την μεταγραφή του στο Αγρίνιο, αλλά ουσιαστικά όχι με τον τρόπο που θα επιθυμούσε ο ίδιος. Οι φήμες για ενδεχόμενη αποχώρησή του από τον Παναιτωλικό είχαν αρχίσει να φουντώνουν από το καλοκαίρι του 2023, μετά την αλλαγή προπονητή και γενικότερα του σχεδιασμού στην ΠΑΕ Παναιτωλικός.
Ενδεχομένως, προτεραιότητα για τον Διεθνή τερματοφύλακα των «καναρινιών» να είναι μία μεταγραφή σε ένα άλλο πρωτάθλημα της γηραιάς ηπείρου και όχι η επιστροφή του στην Κολομβία. Παρόλα αυτά, ο Ιανουάριος είναι κοντά και σύντομα αναμένεται να ξεκαθαρίσει το τι θα συμβεί.
Ακριβός για αλλαγή
Σημειώνεται πάντως ότι στα δημοσιεύματα που έχουν δει το φως της δημοσιότητας στην πατρίδα του, όπως και στην Κολομβία το τελευταίο χρονικό διάστημα, γίνεται λόγος για μία επιλογή που έχει κάνει ο Παναιτωλικός, να μην αξιοποιεί τον Γκρατερόλ, αφού του έχει γίνει γνωστό πως πρέπει να βρει ομάδα για να συνεχίσει την καριέρα του καθώς δεν υπολογίζεται στο Αγρίνιο.
Ο λόγος που συμβαίνει αυτό, εικάζεται πως είναι το συμβόλαιό του, αφού ο Διεθνής Βενεζουελάνος τερματοφύλακας είναι αρκετά ακριβός για τα δεδομένα του Παναιτωλικού, για να κάθεται στον πάγκο.
Παρόλα αυτά, από την ομάδα του Αγρινίου ουδέποτε έχει επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο.
Κεφάλαιο «εθνική ομάδα»
Σημειώνεται πάντως ότι παρά το γεγονός ότι ο Γκρατερόλ είναι ανενεργός στον σύλλογο του στο ελληνικό πρωτάθλημα, συνεχίζει να καλείται στην Εθνική Βενεζουέλας.
Η «παρηγοριά» που έχει ο 26χρονος τερματοφύλακας όλο αυτό το διάστημα στο οποίο παραμένει αναπληρωματικός, είναι ότι βρίσκεται συνεχώς στις κλήσεις του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του.
Ο Γκρατερόλ κλήθηκε για τους φιλικούς αγώνες της Βενεζουέλας με το Ουζμπεκιστάν, στις 28 Μαρτίου 2023 (ισοπαλία 1-1) όπως και τον Ιούνιο όταν αντιμετώπισε την Ονδούρα και τη Γουατεμάλα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στα τρία παιχνίδια, ο Γκρατερόλ ήταν βασικός απέναντι στην Ονδούρα και αναπληρωματικός απέναντι στη Γουατεμάλα (και οι δύο αναμετρήσεις έληξαν με νίκη 1-0 για τη Βενεζουέλα).
Μάλιστα βρίσκεται και στις κλήσεις της Εθνικής του ομάδας μετά το καλοκαίρι του 2023 για τα προκριματικά της Νότιας Αμερικής, με συνολικά έξι στους έξι αγώνες, αν και δεν έχει παίξει λεπτό, αφού βασικός τερματοφύλακας της Βενεζουέλας στα τελευταία παιχνίδια είναι ο Ραφαέλ Ρόμο, ο οποίος έχει κάνει εξαιρετικό ξεκίνημα στο Εκουαδόρ.
Όταν καταλάβουν οι διοικούντες την κατάσταση της ομάδας, θα είναι αργά.